厄鲁特

清代对漠西蒙古诸部的总称。又译额鲁特。一说蒙语ogeled(高大、壮大)之汉译，原为卫拉特蒙古具体部落(卫拉特联盟中处于魁首之部落)名，后逐渐与卫拉特通用;一说为蒙语留下来之意。国外学者又往往沿袭突厥语族之习惯，泛称其为“卡尔梅克”。其先系蒙元时期※斡亦剌、明代※瓦刺。初分布于失思吉思(今锡什锡德河)和谦河(今叶尼塞河上游)一带。经过长期发展变化，并融合和吸收周围突厥语族及东蒙古诸部成分，至明末清初有※准噶尔、※杜尔伯特、※和硕特、※土尔扈特4大部。土尔扈特西迁伏尔加河下游后，原附牧于杜尔伯特的※辉特列为四部之一。牧地不断向额尔齐斯河中游、鄂毕河、伊犁河流域以及青海扩展。以畜牧业为主，兼狩猎，农业和手工业也有所发展。大多信仰藏传佛教。17世纪中期后开始使用托忒文。各部分牧而居，互不统属，但有议事机构——楚固拉干(会盟)，即定期的领主代表会议，作为协调各部关系、加强封建统治与抵御外侮的临时组织，与中原地区政治、经济联系甚为密切，表贡不绝。17世纪70年代，※噶尔丹称汗后，巴尔喀什湖东南伊犁河流域成为准噶尔政治中心和各部会宗地。统辖天山南北，势力曾远及塔什干、费尔干纳、撒马尔罕等地。18世纪中叶，清廷统一西北，在厄鲁特蒙古族聚居地区先后实行盟旗制度。其后裔至今尚生活在新疆、青海、甘肃和内蒙等地区。