永乐大典

书名。中国著名百科全书性质的类书。明姚广孝、解缙等人奉敕修纂。22877卷，目录60卷，装订为11095册，约3亿7千万字。永乐三年(1405)起纂，六年(1408)冬成书。此书整部、整篇或整段辑入中国上古至明初各类书籍7—8千种。目录按《洪武正韵》的韵目分列单字。每一单字之下，先详注音韵训释，备录篆书楷草各种字体，再分类汇辑和此单字有关的天文、地理、人事、名物以及诗文词典等各项内容。所引材料均直抄各书原文，一字不改。宋元以前许多佚文秘典，赖此书得以保存流传。清《四库全书》自此书中辑出的佚书，多达500余种。书成未刊刻，仅录正本及副本两部。正本毁于明亡之际。副本由清廷自皇史宬移藏翰林院，《四库全书》开馆时，已散失2400余卷。八国联军侵入北京时，存放此书之敬一亭被毁，损失惨重，部分被帝国主义者盗远回国，仅剩下64册。解放后，经搜集、私人捐献及国外赠还，已达215册。1960年，中华书局就现已搜得及赠还者影印730卷，约当全书总卷数百分之三强。本书规模宏大，内容丰富，成书时间较著名的法国《狄罗德百科全书》和《大英百科全书》均早300余年，在世界文化史上占有重要地位。